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.Insomma, Horton lo rimbecc� sorridendo l'avvocato Abbot finir� colcredere che per voi un cane sia pi� importante di un essere umano!Ma certo! Un cane non vi si rivolta contro come fa un uomo e, dallabocca di un cane, non esce mai una parola offensiva.Ma un morso magari s�.Non siete del mio avviso, forse?I cani sanno giudicare le persone, e si comportano di conseguenzadisse il maggiore Horton.A proposito, uno dei vostri bulldog per poco non mi azzannava unagamba.Che ne dite, Horton?Ribadisco quello che ho appena detto!Bridget si intromise con molta diplomazia.Vi andrebbe di giocare ancora un po' a tennis?Giocarono altre due partite.Quando Rose Humbleby decise di andarsene,Luke le si avvicin�.Se permettete vi accompagno, cos� vi porter� le racchette.Avetel'auto, di fuori?No, ma non abito lontano.Bene, mi piace camminare.Non aggiunse altro: si limit� a toglierle dalle mani le racchette e lescarpe da tennis.Percorsero il viale senza dire una parola.Poi Roseaccenn� a qualche argomento senza importanza.Luke le rispose amonosillabi, ma lei parve non farci caso.Ma appena imboccarono il cancello di casa Humbleby, il viso di Luke sirischiar�.Adesso mi sento meglio disse.Perch�, non stavate bene?E' molto gentile da parte vostra fingere di non esservi accorta diniente.Ad ogni modo, sappiate che avete esorcizzato il demone che midivorava.Che strano, mi sembra di essere uscito nel sole, dopo esserestato immerso nell'ombra.Ma � proprio cos�! Una nuvola copriva il sole quando siamo usciti daAshe Manor, e adesso � passata.Allora sono al sole, in senso figurato e nella realt�.Bene, bene.a conti fatti, non si sta poi cos� male a questo mondo!Ma certo!Signorina Humbleby, mi permettete un'impertinenza?Naturalmente, anche se sono sicura che non lo sar�.Non contateci troppo! Volevo dirvi che ritengo il dottor Thomas unuomo molto fortunato.Rose arross� e sorrise.E cos� l'avete saputo?Perch�, doveva essere un segreto? Mi dispiace.Oh, niente � segreto qui a Wychwood si affrett� a dire Rose.Allora � vero.siete fidanzati?Rose annu�.Solo.per il momento.non vogliamo dare l'annuncio ufficiale.Sapete, pap� era contrario e.e sembrerebbe.indelicato.sbandierarlo ai quattro venti appena morto lui.Vostro padre non voleva saperne di Thomas?Non � che non volesse saperne.o forse s�.Forse vi riteneva troppo giovane per il matrimonio.Era proprio quello che diceva.Ma pensate che fosse contrario per qualche altro motivo? insistetteLuke.Rose chin� il capo e, quasi riluttante, disse: S�.credo che insostanza a pap�.non piacesse Geoffrey.C'era forse dell'antagonismo professionale tra loro?A volte pareva proprio.Certo, pap� era un tesoro, ma aveva moltipregiudizi.E immagino vi amasse molto e non volesse perdervi, vero?Rose fece un cenno d'assenso.Pareva ancora bloccata.Forse la cosa era pi� seria? domand� Luke.Vostro padre non volevaThomas come genero?No.Vedete.pap� e Geoffrey avevano due caratteri completamentediversi, e spesso si trovavano in disaccordo.Geoffrey � stato moltobuono e paziente.ma il sapere che non piaceva a pap� lo facevachiudere sempre pi� in se stesso, e cos� pap� non ha mai potutoconoscerlo a fondo.Contro i pregiudizi � difficile combattere.Ma era tutto cos� illogico!Vostro padre non disse i motivi per cui vi ostacolava con Thomas?Oh, no! Come avrebbe potuto! Intendo dire che pi� che di antipatiapersonale non avrebbe potuto parlare.Davvero non aveva alcun motivo valido a cui appigliarsi? Che so, ilvostro Geoffrey non beve, non scommette alle corse?Oh, no.Credo che Geoffrey non sappia nemmeno chi ha vinto il derbyquest'anno.Che strano! fece Luke.Avrei giurato di averlo visto a Epsom, ilgiorno del derby.Per un attimo si chiese se non avesse detto che era tornato inInghilterra proprio quel giorno.Ma la risposta di Rose lotranquillizz�.Geoffrey al derby ? Oh, no! Quel giorno Geoffrey � andato ad Ashewolde vi � rimasto dalla mattina alla sera per assistere a un parto.Avete un'ottima memoria, complimenti!Rose sorrise.Me lo ricordo perch� Geoffrey mi disse che al bambino avevano dato ilsoprannome di Jujube!Luke annu� con aria assente.Comunque prosegu� lei Geoffrey non va mai alle corse.Lo annoiano amorte.Cambiando tono, aggiunse: Non volete entrare? La mammasarebbe felice di conoscervi.Se ne siete sicura.Rose lo condusse in un salottino immerso in una triste penombra.Unadonna stava seduta in poltrona, raggomitolata su se stessa.Mamma, ti presento il signor Fitzwilliam.La signora Humbleby trasal� e gli tese la mano.Rose usc� dallastanza.Lieta di conoscervi, signor Fitzwilliam.Rose mi ha detto che avetedegli amici che, molti anni fa, frequentavano mio marito.S�, signora Humbleby.Prov� un notevole fastidio nel mentire alla vedova, ma non poteva farediversamente.Vorrei tanto che l'aveste conosciuto disse la signora Humbleby.Eraun ottimo uomo e un grande medico.Era riuscito a salvare molti malatidichiarati inguaribili solo con la forza di persuasione.Aveva unapersonalit� fortissima.Da quando sono arrivato, non ho fatto che sentir parlare di lui.Soquanto lo amassero e lo stimassero.Non vedeva bene il viso della signora Humbleby.Parlava con vocemonocorde, piatta e non per mancanza di partecipazione emotiva, ma perlo sforzo di dominarla.Inaspettatamente, disse: Il mondo � moltocattivo, signor Fitzwilliam.Lo sapete?S�, forse.rispose Luke alquanto sorpreso.Ma ne siete convinto davvero? Perch� � importante.C'� tantacattiveria in giro.bisogna essere preparati.e combatterla.Johnlo era.Lui lo sapeva.Aveva ragione!Ne sono certo fece Luke con gentilezza.Sapeva quant'� malvagio questo posto disse la signora Humbleby.Sapeva.Improvvisamente scoppi� in lacrime.Mi dispiace.mormor� Luke, incapace di trovare altre parole.La signora riprese il controllo di s� con la stessa rapidit� con cuil'aveva perso.Scusatemi disse.Gli tese le mani.Venite a trovarciancora.Rose ne sar� molto contenta.Le siete tanto simpatico.Anche lei � simpatica a me.Vostra figlia � la migliore ragazza cheabbia conosciuto in vita mia, signora Humbleby.Con me � molto buona.Il dottor Thomas � davvero fortunato.S�.La signora Humbleby gli lasci� la mano.La sua voce era tornatapiatta.E' tutto cos�.cos� difficile.Luke se ne and�, lasciandola nel salottino buio a contrarsispasmodicamente le mani.Rientrando ad Ashe Manor ripensava a quel che aveva saputo.Il dottorThomas, il giorno del derby, non era a Wychwood.Era stato fuori, inauto.Londra distava cinquantacinque chilometri da Wychwood.Avevaassistito a un parto.Chi poteva garantirlo? Forse si potevaaccertare.Ripens� alla signora Humbleby.Perch� insisteva tanto sulla cattiveriadi Wychwood? Era solo sconvolta per la perdita del marito, o perqualche altro motivo? Che sapesse qualcosa? Qualcosa che le avevadetto Humbleby prima di morire?Devo vederci chiaro si disse Luke.Devo vederci chiaro, costi quelche costi.Deciso, scacci� dalla mente lo scontro avuto con Bridget quelpomeriggio nell'orto.13.La signorina Waynflete racconta.Il mattino seguente Luke aveva deciso: fino ad allora aveva procedutoper vie traverse, ma era inevitabile che, prima o poi, dovesse agireallo scoperto.Ormai, lo sentiva, era arrivato il momento di gettarealle ortiche il pretesto del libro e di rivelare che era andato aWychwood con uno scopo ben diverso [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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