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.«Es gibt so viele Leidenschaften», murmelte Poirot, während er zur Decke hinaufblickte.«Ihr Mann hält es für undenkbar, dass sie Feinde hatte», fuhr Inspektor Colgate fort.«Das heißt, wirkliche Feinde, aber ich glaube nicht eine Sekunde, dass das stimmt.Ich möchte behaupten, dass eine Frau wie sie immer einen Haufen Neider hat, Leute, die ihr das Schlimmste wünschen.Was glauben Sie, Sir?»«Mais oui, das ist immer so», erwiderte Poirot.«Arlena Marshall kann nicht nur Freunde gehabt haben.Aber meiner Meinung nach ist die Feindtheorie nicht stichhaltig, denn, Inspektor, Arlena Marshalls Feinde können immer nur Frauen gewesen sein, wie ich eben schon sagte.»Oberst Weston gab einen Grunzlaut von sich und meinte: «Da ist was dran.Auch hier waren es die Frauen, die sie nicht in Ruhe ließen.»«Es sieht nicht so aus, als wäre das Verbrechen von einer Frau begangen worden», fuhr Poirot fort.«Was hat denn die ärztliche Untersuchung ergeben?»Weston grunzte wieder.Dann sagte er: «Neasdon ist ziemlich sicher, dass sie von einem Mann erwürgt wurde.Große Hände – viel Kraft.Es könnte natürlich auch sein, dass eine ungewöhnlich kräftige Frau der Täter ist – aber es ist verdammt unwahrscheinlich.»Poirot nickte.«Eben.Arsen in einer Tasse Tee – eine Schachtel mit vergifteten Pralinen – ein Messer – sogar eine Pistole das ja.Aber eine Frau als Würger – nein! Wir müssen nach einem Mann als Täter suchen.» Er schwieg einen Augenblick.«Und sofort wird alles viel schwieriger», fuhr er dann fort.«Hier im Hotel gibt es zwei Menschen, die einen Grund hatten, Arlena Marshall zum Teufel zu schicken – doch beide sind Frauen.»«Eine von den beiden ist Redferns Frau, nehme ich an», warf Oberst Weston ein.«Ja, vielleicht war Mrs Redfern dazu entschlossen, Arlena zu töten.Sie hatte – sagen wir mal so –, sie hatte guten Grund dazu.Ich halte es auch für möglich, dass Mrs Redfern einen Mord begehen könnte.Aber nicht diese Art von Mord.Trotz all ihrer Eifersucht, ihres Unglücks ist sie keine Frau, die zu starker Leidenschaft fähig wäre, glaube ich.In der Liebe ist sie ergeben und treu, doch nicht leidenschaftlich.Wie ich gerade sagte – Arsen in einer Tasse Tee, das wäre möglich, aber jemand erwürgen – nein, das könnte sie nicht.Ich bin auch sicher, dass sie dazu nicht kräftig genug ist.Sie hat auffallend kleine Hände und Füße.»Weston nickte.«Ja, das ist kein Verbrechen, das eine Frau begangen hat.Der Täter war ein Mann.»Inspektor Colgate hüstelte.«Ich möchte gern noch eine andere Möglichkeit erwähnen, Sir.Nehmen wir einmal an, dass die Dame schon vorher eine Affäre hatte, bevor sie diesen Mr Redfern kennen lernte.Nennen wir diesen Liebhaber mal Mr X.Sie lässt Mr X wegen Mr Redfern sitzen.X ist außer sich vor Wut und Eifersucht.Er folgt ihr hierher, nistet sich irgendwo in der Nachbarschaft ein, kommt rüber auf die Insel und erledigt sie.Das ist auch eine Möglichkeit.»«Ja, es könnte möglich sein», antwortete Weston.«Und wenn es stimmt, dürfte es leicht sein, das herauszufinden.Kam er zu Fuß oder nahm er ein Boot? Letzteres erscheint mir glaubwürdiger.Dann muss er irgendwo ein Boot gemietet haben.Lassen Sie das überprüfen.» Weston blickte Poirot an.«Was halten Sie von Colgates Idee?»«Dabei wird zu viel dem Zufall überlassen, finde ich.Und außerdem – irgendwie ist das Bild schief.Ich kann mir diesen Mann nicht richtig vorstellen… den Mann, der blind vor Wut und Eifersucht ist.»«Obwohl es Männer gibt, die ganz verrückt nach ihr sind.Zum Beispiel Redfern.»«Ja, schon.Trotzdem…»Colgate blickte Poirot fragend an.Poirot schüttelte nur den Kopf und sagte stirnrunzelnd: «Ich weiß nicht, aber ich habe das Gefühl, dass wir etwas übersehen haben, irgendetwas…»6Oberst Weston brütete über dem Hotelregister und las dann laut:«Major und Mrs Cowan,Miss Pamela Cowan,Master Robert Cowan,Master Evan Cowan,Rydal’s Mount, Leatherhead.Mr und Mrs Masterman,Mr Edward Masterman,Miss Jennifer Masterman,Mr Roy Masterman,Master Frederick Masterman,5 Marlborough Avenue, London.Mr und Mrs Gardener,New York.Mr und Mrs Redfern,Crossgates, Seldon, Princes Risborough.Major Barry,18 Cardon St.St.James, London.Mr Horace Blatt,5 Pickersgill Street, London.M.Hercule Poirot,Whitehaven Mansions, London.Miss Rosamund Darnley,8 Cardigan Court, London.Miss Emily Brewster,Southgates, Sunbury-on-Thames.Pfarrer Stephen Lane,London.Captain und Mrs Marshall,Miss Linda Marshall,73 Upcott Mansions, London.»Er blickte hoch.«Ich glaube, Sir», sagte Inspektor Colgate, «die ersten beiden können wir weglassen.Mrs Castle berichtete mir, dass die Familien Masterman und Cowan regelmäßig jeden Sommer herkommen.Heute Vormittag brachen sie zu einem Segelausflug auf und nahmen Lunchpakete mit.Sie zogen kurz nach neun Uhr los.Ein Mann namens Andrew Baston segelte sie mit seinem Boot hinaus.Wir können ihn noch fragen, doch ich glaube, dass wir uns um diese Leute nicht zu kümmern brauchen.»Weston nickte.«Da stimme ich Ihnen zu.Streichen wir so viele Namen wie möglich.Können Sie uns noch Hinweise geben, wer von dem Rest ausscheidet, Poirot?»«Oberflächlich betrachtet ist das einfach.Die Gardeners sind verheiratet, in mittlerem Alter, freundlich, weltgewandt.Eigentlich redet nur immer die Dame.Der Ehemann ist sehr geduldig.Er spielt Tennis und Golf und hat eine Art von trockenem Humor, wenn man ihn mal ohne seine Frau erwischt.»«Klingt, als wären die in Ordnung.»«Dann die Redferns, Mr Redfern ist jung, wirkt unerhört auf Frauen, ist ein hervorragender Schwimmer, ein guter Tennisspieler und glänzender Tänzer.Seine Frau erwähnte ich schon.Sie ist ruhig, hübsch auf eine etwas blasse Art.Sie liebt ihren Mann sehr.Sie hat etwas, das Arlena Marshall nicht besaß.»«Und das wäre?»«Sie hat Verstand.»Inspektor Colgate seufzte.«Der Verstand spielt keine große Rolle», sagte er, «wenn sich jemand verliebt.»«Vielleicht nicht.Und doch bin ich überzeugt, dass Patrick Redfern trotz seiner Gefühle für Mrs Marshall seine Frau gern hat.»«Möglich, Sir.Es wäre nicht das erste Mal, dass so was passiert.»«Das ist ja der Jammer!», murmelte Poirot.«Es ist immer der Punkt, den die Frauen am wenigsten glauben können.» Poirot überlegte einen Augenblick.«Dann ist da Major Barry», fuhr er fort, «ein pensionierter Armeeoffizier.Er diente in Indien.Ein Frauenverehrer.Er erzählt gern lange und langweilige Geschichten.»Inspektor Colgate grinste.«Sie brauchen ihn nicht weiter zu beschreiben.Ich habe schon ein paar Kostproben zu hören bekommen.»«Dann hätten wir noch Mr Horace Blatt, anscheinend ein reicher Mann.Er redet viel – meistens über Mr Blatt.Er möchte mit allen auf freundschaftlichem Fuß stehen.Und das ist sehr betrüblich, denn keiner kann ihn besonders leiden.Und da ist noch etwas.Gestern Abend stellte er mir eine Menge Fragen
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